LES BASES SUR L’EMBALLAGE
Changements au niveau de l’emballage
L’emballage évolue sans cesse en vue de répondre à des besoins sociaux, économiques et environnementaux en constante évolution. L’un des ces besoins est la prestation de services à une population mondiale en pleine croissance. Plus de bouches à nourrir signifie généralement que plus d’emballages sont nécessaires. D’un autre côté, l’un des objectifs de l’emballage est de réduire les affections et maladies souvent associées aux aliments non emballés dans les pays moins développés. En outre, il permet d’éviter le gaspillage des denrées alimentaires.
De plus, les populations (certainement celles des pays les plus industrialisés) mangent des aliments plus sains que jamais. L’utilisation de l’emballage reflète ces habitudes de consommation.
D’autre part, les Canadiens vivent plus longtemps. Aujourd’hui, l’emballage se doit donc de refléter le besoin des aînés et permettre une lecture aisée des étiquettes et des informations concernant la santé et la nutrition. Il se peut donc qu’un emballage plus grand que la normale soit nécessaire. D’autres facteurs entrent en jeu. De nos jours, il existe de plus en plus de foyers monoparentaux (dislocation de la famille). Ceux-ci, en plus des pressions économiques exercées sur les familles biparentales devant gagner leur vie en dehors de la maison, ont entraîné une augmentation de l’utilisation des emballages-portions, communément appelés emballages jetables. Étant donné que les gens n’ont plus le temps de préparer les repas comme ils avaient l’habitude de le faire, ils choisissent des repas préemballés pratiques.
Ces dernières années, un emballage supplémentaire a pu être nécessaire en vue de contrer le chapardage et de protéger le produit contre toute altération. En raison du décès de huit personnes ayant ingéré des capsules de Tylénol empoisonnées au cyanure à Chicago en 1982, il est devenu courant d’utiliser un emballage inviolable pour la plupart des médicaments en vente libre.
Les attentes en matière de qualité sont également beaucoup plus élevées. Les détaillants montrent du doigt les conserves cabossées ou les emballages abîmés laissés sur les étagères en fin de journée. Il n’y probablement aucun problème avec le contenu, mais les gens ont l’impression que le produit à l’intérieur est désormais de deuxième ordre ou contaminé.
On tente actuellement de réduire le poids des emballages ainsi que le nombre de couches nécessaires, ce que l’industrie de l'emballage appelle « les parois minces » ou « le poids léger ». En réalité, cette réduction à la source existe depuis des décennies (voir la Fiche d’informations « Se débrouiller avec moins »).
Les décharges de la région de Toronto confirment le passage d’emballages lourds à des emballages plus légers. La caisse à claire-voie cerclée en bois très lourde a laissé place à un contenant en carton ondulé recyclable et plus léger. Ce qui se détachait dans des conteneurs en carton ondulé vient maintenant dans des emballages en carton-boîte léger et plus fins prêts à la vente. Si les professionnels de l’emballage ne s’adaptent pas aux besoins sociaux, économiques et environnementaux en constante évolution, ils ne survivent pas.